Küçük bir STK'daki ortalama gönüllü süresi 18 aydan azdır. Çoğu örgüt bunu gönüllü çalışmanın kaçınılmaz bir özelliği olarak görür. Gönüllüleri 3, 5 veya 10 yıl boyunca elinde tutan örgütler bunu bir yönetim zorluğu olarak görür — ve gerçekten bunu ele alan uygulamalar geliştirmiştir.
Çıkış görüşmeleri ve gönüllü bağlılık araştırmaları tutarlı biçimde aynı ayrılış nedenlerini tespit eder: katkılarının değer görmediğini hissetmek, ne yapmaları gerektiğine dair belirsiz beklentiler, örgütten zayıf iletişim ve rolde öğrenmediklerini veya büyümediklerini hissetmek. "Yeterli zaman yok" — gönüllülerin kamuoyuna en sık verdiği neden — neredeyse hiçbir zaman dürüst çıkış verilerinde görünmez. Genellikle yukarıdakilerin nazik bir ifadesidir.
Gönüllüler meşgul oldukları için ayrılmaz. Maliyet-fayda analizi değiştiği için ayrılırlar. Sizin işiniz o dengeyi pozitif tutmaktır.
Gönüllü elde tutma araştırmaları tutarlı biçimde şunu gösterir: en yüksek ayrılma riski ilk 90 gündedir. Bu dönemi geçiren gönüllüler önemli ölçüde daha uzun süre kalma eğilimindedir. Yine de çoğu STK gönüllüye kısa bir karşılama yaptıktan sonra kendi yolunu bulmaya bırakır.
Gönüllüleri en iyi elinde tutan örgütler, ücretli personelin gönüllülere ödenmemiş işçiler olarak değil meslektaşlar olarak davrandığı örgütlerdir. YouthTICK olarak tamamen gönüllülerden oluşan bir örgütüz. Bu makaledeki her şey bize de diğerleri kadar uygulanır.